AFP – L’Argentine, vice-championne du monde en titre, s’est qualifiée de justesse pour les 8e de finale du Mondial-2018, grâce notamment à un but de Lionel Messi, et affrontera la France, tandis que la Croatie sera opposée au Danemark. Il y a Lionel Messi et les autres: l’Argentine, peu inspirée à part son héros, s’est tout de même qualifiée pour les huitièmes de finale du Mondial-2018, grâce à sa victoire sur le fil contre le Nigeria (2-1), mardi à Saint-Pétersbourg.
Elle y affrontera un adversaire d’un tout autre calibre que les Super Eagles: ce sera la France.
Dans ce festival d’ouvertures manquées, de passes ratées et d’approximations en tous genres, il aura suffi d’une passe plus précise que les autres, la classe d’un quintuple Ballon d’or et la reprise réussie d’un défenseur pour sauver l’Argentine.
Deux buts, deux îlots de justesse technique dans un océan de n’importe quoi ou presque.
D’abord, Banega réussit une longue ouverture par-dessus la défense nigériane, Messi contrôle, Messi accélère, Messi croise sa frappe pour battre Uzoho (1-0; 14). Sublime.
La “Pulga” se jette au sol, les bras en l’air, exultant après tant de frustrations, de crispations et de déchets.
Pas forcément impliqué sur toutes les actions, parfois en retrait, ou en marchant, Messi a tout de même sauvé l’Argentine.
Il aurait même pu la délivrer après la 34e minute, quand Di Maria, parti en contre, était bousculé près de la surface par Balogun. Mais le coup franc du Barcelonais, une judicieuse frappe enroulée fuyante, est venu s’écraser sur le poteau !
C’est finalement le défenseur central Rojo qui le fera, trompant Uzoho à la 86e minute (2-1), réussissant enfin le geste technique que ses attaquants s’étaient acharnés à manquer.
Et dire que ce fut le meilleur match de l’Argentine lors la Coupe du monde ! Pire, de l’ère Jorge Sampaoli, contesté entre choix tactiques largement incompris et rumeurs insistantes de fractures avec les cadres du vestiaires.
Après le match nul contre l’Islande, l’humiliation contre la Croatie, l’Albiceleste a encore bafouillé son football.
La victoire et la qualification seront-elles suffisantes pour éloigner un peu l’ambiance de fin de règne qui s’est installée chez les Argentins?
Le Nigeria, battu 2-1 par l’Albiceleste, a frôlé la qualification mais termine finalement troisième du groupe D, alors que l’Islande, vaincue 2-1 par les Croates, prend la dernière place.
Le choc France – Argentine ouvrira samedi à Kazan (16h00 françaises) le bal des huitièmes de finale du Mondial-2018, alors que la Croatie affrontera le Danemark dimanche (20h00) à Nijni Novgorod.
Les autres affiches seront déterminées mercredi et jeudi, à l’issue des derniers matches des poules E, F, G et H.
