AFP – C’est un scénario doublement heureux: l’Espagne, qui a obtenu in extremis le nul face au Maroc (2-2) lundi à Kaliningrad, a arraché sa qualification et terminé en plus en tête de sa poule, pour affronter la Russie en huitièmes de finale du Mondial-2018. Merci Iago Aspas, l’assistance vidéo… et l’Iran ! La Roja a passé une bonne partie de sa soirée derrière le Portugal leader virtuel jusqu’à l’égalisation, dans le temps additionnel, des Iraniens face aux champions d’Europe en titre (1-1).
Dans le même temps, le but d’Aspas, à la 90e+1 et validé par la VAR, lui a donné le point pour passer en tête sur le fil. Conséquence majeure, l’Espagne évite l’Uruguay, premier du groupe A, pour affronter la Russie, un adversaire plus abordable, dimanche à Moscou.
Mais pour espérer rejoindre au moins le dernier carré, il lui faudra sensiblement élever son niveau de jeu. Déjà en souffrance pour battre l’Iran (1-0) mercredi dernier, les champions du monde 2010 ont failli cette fois-ci se faire surprendre par le Maroc, qui sauve toutefois son honneur avec ce nul au goût amer.
Car si Isco (19e) avait réussi à répondre à l’ouverture du score de Khalid Boutaïb (14e), l’entrant Youssef En-Nesyri pensait avoir sanctionné la trop grande passivité de la défense espagnole (81e). Mais Iago Aspas a finalement a vu son but en toute fin match être validé par l’assistance vidéo (90e+1).
La raison de ce faux-pas ? Une attaque assez imprécise mais surtout une charnière Ramos-Piqué trop maladroite. Premier signe annonciateur d’une soirée difficile pour les deux défenseurs, un tacle dangereux non sifflé de Piqué sur Boutaïb qui aurait pu valoir un carton rouge.
L’Iran a terminé 3e du groupe B, derrière l’Espagne et le Portugal, les Iraniens ont failli créer la surprise, en éliminant le Portugal, si son attaquant avait concrétisé l’occasion qu’a eu l’Iran dans le temps additionnel.
Vidéo : Iran 1 – Portugal 1 et Espagne 2 – Maroc 0 : images – Beinsports
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