AFP – Arsenal a fait un grand pas vers la finale de la Ligue Europa après sa victoire contre Valence grâce notamment à un doublé d’Alexandre Lacazette (3-1), jeudi soir en demi-finale aller.
Les “Gunners” devront toutefois se méfier jeudi prochain: le but à l’extérieur de Mouctar Diakhaby les rend vulnérables. En attendant, dans ce premier duel entre deux équipes sur le point de gâcher leur saison, ce sont bien les Londoniens qui s’en sont le mieux sortis.
Car ça ne va pas très bien à Arsenal et Valence. Après une série de défaites en championnat, les deux équipes ont vu leurs perspectives de qualification pour la prochaine Ligue des champions s’éloigner… A moins, bien sûr, de remporter la Ligue Europa.
Dans le sillage de trois revers en Premier League, les Gunners abordaient donc ce match sans grande confiance, même si Unai Emery connait la recette après avoir remporté trois C3 avec Séville.
Quant à Valence, la situation n’était guère brillante avant la rencontre, elle s’est encore un peu ternie. Après deux défaites de suite, l’équipe de Marcelino végète au sixième rang de la Liga et voit, à moins d’un renversement de situation au Mestalla, encore rapetisser ses chances de qualification pour la C1.
Les Valencians, bien plus entreprenants, avaient pourtant bien commencé la rencontre face à des Londoniens en plein doute.
Une domination initiale récompensée par l’ouverture du score, sur un corner, grâce à une tête de Mouctar Diakhaby (11).
Mais, piqué au vif, Arsenal a immédiatement réagi, grâce à son duo Lacazette-Aubameyang.
Le Gabonais a d’abord pris de vitesse la défense de Valence, puis éliminé Neto pour remettre au Français, qui n’a eu qu’à marquer dans un but vide (18).
A peine dix minutes plus tard, l’ancien Lyonnais s’est illustré à nouveau en smashant une tête pour donner l’avantage à Arsenal (26).
Las, l’attaquant a ensuite beaucoup gaspillé, manquant le triplé peu après l’heure de jeu. Il a d’abord gâché une tête à bout portant, avant de manquer un duel face à Neto en butant deux fois de suite sur le portier brésilien.
Heureusement pour le Français, Aubameyang a parfaitement repris un centre flottant de Kolasinac dans le temps additionnel (90) pour permettre aux Gunners d’aborder plus sereinement le prochain voyage en Espagne.
Vidéo : demi-finale aller ligue Europa – Arsenal 3 – FC Valence 1 – images : RMC Sport
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