Le litige Neymar-FC Barcelone devant la justice espagnole

AFP – Quelques semaines seulement après l’échec de son retour au Barça, Neymar s’est opposé vendredi à son ancien club sur le terrain judiciaire au sujet du paiement d’une prime de plusieurs dizaines de millions d’euros négociée avant son départ fracassant au PSG en 2017.

L’audience s’est tenue au tribunal de L’Hospitalet de Llobregat, dans la banlieue de la métropole catalane. Mais sans le joueur, qui était arrivé à Barcelone jeudi après-midi mais ne s’est pas présenté devant le juge.

Il est reparti à Paris vendredi où il participait dans l’après-midi à l’entraînement du PSG.

Ses avocats et ceux du club catalan ont tenté dans la matinée de parvenir à une solution à l’amiable mais n’ont pas réussi à sceller un accord pour éviter le procès.

Les avocats des deux parties devront rendre leurs conclusions le 21 octobre avant que le juge ne rende sa décision dont la date n’a pas té fixée.

L’affaire concerne la prime négociée entre le joueur et le club quand il s’était engagé à prolonger en 2016 son contrat jusqu’en 2021, et dont le paiement devait être échelonné.

Selon les chiffres cités lors de l’audience, cette prime, dont le montant n’avait jamais été publié, devait s’élever au total à 64,4 millions d’euros avant impôts. Neymar a reçu un premier versement de 20,75 millions.

Mais le Barça a ensuite décidé de ne pas lui verser les 43,65 millions avant impôts restant après sa décision de partir un an plus tard à peine au PSG, pour le montant record de 222 millions d’euros. Le chiffre de 26 millions avait précédemment été cité par le Barça mais c’était un chiffre net d’impôts.

– Rupture de contrat –

Le club estimait en effet qu’en partant au PSG, Neymar avait rompu son contrat. Le club a donc porté plainte contre le joueur pour récupérer la partie de la prime déjà versée et obtenir en plus 8,5 millions d’euros de dommages assortis d’intérêts.

Après un recours sans succès auprès de la Fifa, les avocats du joueur ont répliqué en réclamant devant le même tribunal le paiement intégral de la prime.

Devant le juge, l’avocat du Barça, Carles McCragh, a assuré que cette prime était une “prime de fidélité” liée au respect de la durée du contrat mais que le club avait anticipé un paiement partiel à la demande de la famille Neymar qui “avait une série de problèmes fiscaux au Brésil”.

L’un des avocats de Neymar, Germán Martínez, a contesté cette version des faits et assuré que cette prime était liée à la signature du contrat par le joueur et totalement étrangère “à la rétribution des services rendus” sur le terrain.

Ce retour de Neymar en Catalogne sur le terrain judiciaire est loin de celui espéré par la star de 27 ans qui a tenté tout l’été de revenir au Camp Nou. Un feuilleton qui a tenu en haleine la planète foot mais qui s’est achevé sur un échec, les multiples offres du Barça au club parisien ayant été au final insuffisantes.

Selon le quotidien espagnol El Mundo, cette affaire intéresse aussi de près le fisc espagnol qui enquêterait pour savoir si le joueur, résident fiscal en Espagne en 2017, a bien soldé tous les impôts générés par ce transfert, qui reste le plus cher de l’histoire.

Les affaires judiciaires ont accompagné Neymar depuis son arrivée en Europe en 2013, en provenance du club brésilien de Santos, où il s’était révélé comme une future star du ballon rond.

Son transfert de Santos à Barcelone a notamment conduit à l’ouverture de plusieurs procédures judiciaires au Brésil et en Espagne. Certaines sont toujours en cours et il risque notamment d’être jugé en Espagne pour corruption après la plainte du groupe brésilien DIS, ancien détenteur d’une partie des droits du joueur, qui s’estime lésé.