L’international algérien Riyad Mahrez a signé pour un contrat de cinq ans et a opté pour le numéro 26 chez les Citizens. Vainqueur du titre de Premier League en 2016 avec Leicester, Mahrez a confié qu’il était impatient de commencer à City, un club avec lequel l’international algérien se voit gagner des trophées et améliorer son jeu.
‘Je suis tellement heureux de rejoindre City, une équipe qui joue un beau football avec Pep Guardiola’, a déclaré Mahrez.
‘Les voir évoluer, même de loin, était un plaisir. Pep a la volonté de créer un jeu offensif, ce qui est parfait pour moi. Les performances de City la saison dernière étaient excellentes. Ils redéfinissent le football anglais et je voulais faire partir de cette aventure.
‘Je crois que l’on peut avoir beaucoup de succès ces prochaines années. Je pense que mon propre jeu va s’améliorer sous le commandement de Pep.’
Txiki Bergiristain, directeur sportif du club, a ajouté : ’Riyad est un joueur très talentueux. Il gagne ses duels avec les défenseurs et crée de l’espace.
‘Ces dernières années, il s’est bâti la réputation d’être l’un des joueurs les plus intéressants de Premier League.
‘Nous sommes certains qu’il apportera de la qualité à l’attaque de notre équipe.’
Mahrez est né en France et a commencé sa carrière professionnelle au Havre, où il a été titularisé 67 fois en trois ans.
Il a signé avec Leicester en 2013 et a aidé l’équipe à être promu en Premier League à la fin de sa première saison. Il a joué 19 matches et marqué trois buts et a fini la saison en force après une période d’adaptation.
Leicester a terminé 14e au classement de Premier League à la fin de la saison 2014/2015 grâce à une belle série de sept victoires sur leurs neuf derniers matches, série qui a sauvé les Foxes de la relégation.
Vint ensuite le titre de 2016, un véritable conte de fées qui a marqué l’histoire de la Premier League comme l’une des performances les plus inattendues et remarquables de tous les temps. Leicester a gagné le titre confortablement, finissant avec 10 points devant Arsenal, qui a pris la deuxième place.
Mahrez était sans aucun doute le joueur le plus important du club pendant cette saison. Il a d’ailleurs remporté sa place dans la l’équipe de l’année de la PFA et a été nommé joueur de l’année, avec ses 17 buts en 37 matches de Premier League.
Ces deux dernières années, Riyad Mahrez a marqué 23 buts mais Leicester n’a pas réussi à réitérer son exploit de 2016. Le club a fini en effet 12e en 2016/17 et 9e en 2017/18. Au total, l’international algérien aura joué 179 matches pour les Foxes, et marqué 48 buts. Tout le monde au club souhaite la bienvenue à Riyad et nous lui souhaitons le meilleur parmi nous.
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