Ligue des Champions UEFA : Le grand dénouement de la 8e journée

La tension monte sur le continent. Alors que quinze équipes ont déjà validé leur billet pour la suite, seules Arsenal et le Bayern München abordent cette 8e journée avec la certitude d’être en huitièmes de finale. Pour les 17 autres clubs encore en lice, chaque minute comptera pour éviter de rejoindre les 4 équipes déjà éliminées.

Ajax – Olympiacos : Les Néerlandais dos au mur

L’Ajax doit briser une malédiction cette saison : ils ont concédé l’ouverture du score lors de leurs sept premiers matches. Face à une équipe de l’Olympiacos qui n’a perdu qu’un seul de ses six derniers duels face à des clubs néerlandais, la tâche s’annonce rude à Amsterdam. Les Grecs, portés par leur dynamique européenne récente, visent un exploit à l’extérieur.

Arsenal – Kairat Almaty : Vers un record historique ?

Arsenal survole la compétition. Avec sept victoires en sept matches, les Gunners pourraient devenir la première équipe à réaliser le Grand Chelem depuis l’instauration du nouveau format. Invaincus depuis 11 matches de phase de ligue, les hommes de Mikel Arteta s’appuient sur un Gabriel Martinelli en feu, buteur lors de chaque match à l’Emirates cette saison.

Monaco – Juventus : Des retrouvailles chargées d’histoire

Ce choc rappelle les grandes heures des années 90 et 2010. Historiquement dominé par la Vieille Dame, Monaco peut compter sur sa solidité à domicile (un seul revers en 7 matches). Le match sera spécial pour Paul Pogba et Denis Zakaria, qui retrouvent leur ancien club. Côté Juve, tous les regards sont tournés vers Weston McKennie, en quête d’un record de buts consécutifs pour un Américain.

Athletic Club – Sporting CP : L’Espagne, terre maudite pour les Lions

Le Sporting CP voyage mal de l’autre côté de la frontière : 14 matches en Espagne, aucune victoire. Face à un Athletic Club impérial à San Mamés (7 victoires sur les 10 derniers matches européens) et porté par son buteur Gorka Guruzeta, les Portugais devront s’appuyer sur le réalisme de Luis Suárez pour espérer briser cette série noire.

Atlético de Madrid – Bodø/Glimt : La forteresse de Simeone

L’Atlético est une machine à gagner à domicile (12 victoires sur ses 13 derniers matches de C1 au Metropolitano). Si leur défense est étonnamment perméable cette saison, l’attaque menée par l’ancien de Bodø, Alexander Sørloth, compense largement. Attention toutefois aux Norvégiens, qui marquent presque systématiquement en Europe.

Leverkusen – Villarreal : Le Sous-marin jaune veut refaire surface

Villarreal est peut-être invaincu face au Bayer historiquement, mais sa forme actuelle à l’extérieur est inquiétante (4 défaites sans marquer). Leverkusen, solide face aux Espagnols à domicile, espère enfin renouer avec la victoire devant son public après une série de matches nuls frustrants.

Borussia Dortmund – Inter : Un parfum de 100e victoire

Le mythique Signal Iduna Park attend la 100e victoire du BVB en C1. L’Inter, qui traverse une période difficile à l’extérieur en Allemagne, devra se méfier de ses anciens joueurs, Akanji et Mkhitaryan. Une défaite condamnerait les Nerazzurri à une série historique de quatre revers consécutifs.

Club Brugge – Marseille : L’OM pour un record à l’extérieur

Marseille arrive en Belgique avec un avantage psychologique net : invaincus lors de leurs sept derniers duels contre des clubs belges. Les Marseillais n’ont plus enchaîné deux victoires consécutives à l’extérieur en C1 depuis 2011. Pour Bruges, l’objectif est de réitérer la performance réalisée face à Monaco plus tôt dans la compétition.

Frankfurt – Tottenham Hotspur : Le retour de Kolo Muani

C’est le grand retour de l’enfant prodige à l’Eintracht. Randal Kolo Muani revient là où il a brillé. Les Spurs sont en pleine confiance avec quatre “clean sheets” sur leurs cinq derniers matches. À l’inverse, Frankfurt traverse une crise de résultats européenne sans précédent.

FC Barcelona – Copenhagen : Roony Bardghji face à son passé

Le Barça ne fait pas de cadeaux aux Danois (invaincus en 8 matches). Cette rencontre sera marquée par les retrouvailles de la pépite Roony Bardghji avec son ancien club. Avec un Fermín López au sommet de son art, les Catalans sont favoris, même si Copenhagen vient de prouver sa valeur en battant Villarreal.

Liverpool – Qarabağ : Anfield doit redevenir imprenable

Après l’accroc face au PSV, Liverpool doit reprendre sa marche en avant. Dominik Szoboszlai, en pleine réussite devant le but, sera l’atout majeur face à une équipe de Qarabağ qui n’a jamais gagné sur le sol anglais malgré une attaque prolifique.

Paris Saint-Germain – Newcastle United : La revanche du Parc

Paris veut sa revanche après les affrontements de 2023. Les Parisiens sont intraitables au Parc des Princes en phase de ligue. Le danger numéro 1 pour la défense française se nomme Anthony Gordon, qui est déjà entré dans l’histoire des Magpies en égalant le record de buts d’Alan Shearer en C1.

Manchester City – Galatasaray : Les retrouvailles d’İlkay Gündoğan

Moment riche en émotions pour l’Etihad Stadium qui accueille son ancien capitaine, İlkay Gündoğan. City, qui sort d’une défaite contre Leverkusen, doit éviter une inhabituelle série de revers à domicile. Galatasaray, redoutable face aux Anglais récemment, rêve d’un exploit pour atteindre la barre symbolique des 250 buts en C1.

Pafos – Slavia Praha : Une première historique

Duel inédit entre Chypre et la Tchéquie à ce niveau. Si Pafos est solide chez lui, le Slavia Praha arrive avec une statistique terrible : 18 matches consécutifs sans victoire en phase finale de Ligue des Champions. Une série qui dure depuis 2007.

PSV Eindhoven – Bayern München : Le choc des extrêmes

Le Bayern de Harry Kane (déjà 26 buts pour les Bavarois en C1) part favori face à un PSV qui peine face aux Allemands. Le match sera particulier pour l’expérimenté Ivan Perišić, ancien vainqueur de la compétition avec Munich.

Union Saint-Gilloise – Atalanta : L’Italie en terrain conquis ?

L’Atalanta voyage avec sérénité en phase de ligue, restant sur deux victoires sans encaisser de but. Face à une Union Saint-Gilloise en difficulté offensivement, les Italiens comptent sur la forme de Gianluca Scamacca pour asseoir leur domination.

Benfica – Real Madrid : Mbappé pour l’histoire

Le choc de cette journée. Kylian Mbappé a l’occasion de dépasser le record de Cristiano Ronaldo s’il marque un 12e but dans cette phase de ligue. Pour Benfica, ce match est un test majeur, alors que Nicolás Otamendi s’apprête à entrer dans le cercle très fermé des Argentins aux 100 matches de C1.

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La suite !

Le calendrier s’accélère après cette 8e journée :

• Vendredi 30 janvier : Tirage au sort des barrages (pour les équipes classées de la 9e à la 24e place).

• 17-25 février : Barrages aller-retour.

• 27 février : Tirage au sort final du tableau à élimination directe (huitièmes à la finale).